憂鬱症是一種精神疾病，會導致人們感到悲傷、對事物失去興趣，而且持續一段不短的時間。憂鬱症和單純的憂鬱不同，憂鬱是每個人都會經歷過的情緒，多數人不會持續處於難過的狀態中，但憂鬱症會影響人們的感受、思考，以及行為，產生各種心理以及身體上的問題，同時影響人們的日常工作與生活。

生活中有許多不理解憂鬱症的人，往往認為憂鬱症患者是「想太多」、「心智脆弱」、「沒有抗壓性」，甚至懷疑他們的心理與生理症狀是演出來的，但實際上完全不是如此。

憂鬱症是一種真的疾病，也實際伴隨著身心的症狀，身為專業的醫療人員，我們最擔心的，是社會對憂鬱症的標籤以及污名化，讓許多人不敢就醫或尋求幫助。其實只要正確的治療，獲得家人、親友、社會的足夠支持，多數的憂鬱症患者都可以大幅改善，甚至是完全復原喔。

我們先來聊聊憂鬱症的藥物有哪些？起初抗憂鬱藥物只能抑制神經遞質的代謝，以提升神經突觸間的神經遞質濃度，來提升血中快樂的激素！但是還不能選擇要提升哪個神經遞質。因此，它比較不具有專一性，而且副作用也比較多，例如心律不整以及血壓的不穩定 。

比方說，單胺氧化酵素抑制劑Monoamine Oxidase Inhibitors，簡稱 MAOI）的原理是透過抑制突觸前神經元（Pre-synaptic neurons）中單胺氧化酵素（Monoamine Oxidase，簡稱MAO）的活性，從而阻止單胺神經遞質（Monoamine Neurotransmitters）被分解及增加其數量。然而，單胺氧化酵素本身還有其他功能，例如分解多餘的酪胺（Tyramine）。

因此，如果我們同時服用MAOI和帶酪胺的食物，就有機會導致致命的高血壓。

而三環抗抑鬱藥（Tricyclic antidepressants，簡稱 TCA）的原理則是抑制血清素轉運體（Serotonin Transporter，簡稱 SERT 或 5-HTT）及去甲腎上腺素轉運體（Norepinephrine Transporter，簡稱 NET），從而增加血清素及去甲腎上腺素濃度。然而，因為 TCA 無法選擇性地只抑制 SERT 和 NET，所以會影響其他不相關的受體（receptors），這也解釋了為甚麼 TCA 往往有不少副作用。

在新型抗憂鬱藥中，其中最具突破性的就是選擇性血清素再吸收抑制劑（Selective Serotonin Reuptake Inhibitors，簡稱 SSRI）的出現。例如在1986年正式被推廣的抗抑鬱藥物氟西汀（Fluoxetine），它有個很有名的商品名叫百憂解（Prozac），便是一種沿用至今的選擇性血清素再吸收抑制劑 。繼百憂解之後，幾間大型藥廠又開發了數種選擇性血清素再吸收抑制劑可供使用。例如樂復得（Sertraline）、得緒安（Escitalopram）、克憂果（Paroxetine）等。

相比起第一代來說，SSRI 因為能夠選擇性地調節血清素而沒那麼容易影響到其他無關的物質，所以副作用和風險相對較少。

不過，SSRI 還是會有副作用——SSRI 會同時調節 5-HT2C 受體和 5-HT1a 受體，前者會減少多巴胺活動並導致而後者則能夠改善心情，但因為無法只調節其中一個，所以副作用還是無法避免。還好現時已經有科學家在研究怎樣抑制 5-HT2C 受體，所以未來可能會出現更好的選項。

然而隨著時代的推進，科學界發現了除了血清素之外，其他腦內物質也對抑鬱症帶來影響，所以用同樣的方法製造了其他類型的抗抑鬱藥，像是血清素與正腎上腺素再吸收抑制劑 （Serotonin-Norepinephrine Reuptake Inhibitors，簡稱SNRI)、多巴胺與正腎上腺素再吸收抑制劑（Dopamin-Norepinephrine Reuptake Inhibitors，簡稱 DNRI）等，以增加多種神經傳導物質濃度供不同情況的病人選擇。

還好，在藥廠的研究與開發之下，抗抑鬱藥物開始有了不同的發展，讓藥物副作用沒這麼嚴重，TCA 和 MAOI 這些比較古老的藥物就漸漸不使用了。不過每個人體質不一樣，有些人對它們的反應比對新型抗憂鬱藥更好，還是要看醫師如何使用喔。

到這裡我們複習一下，今天總共介紹了四個種類個抗憂鬱藥物，包含MAOI、TCA、SSRI、SNRI，之後我們可以再針對個別的做介紹喔！

額外補充一下，雖然目前憂鬱症沒有百分之百的預防方式，但以下的幾個策略，可能會有幫助：

    逐步調整自己的壓力，並且強化自己的自信。透過腹式呼吸，或者是運動、散心，都是減低壓力的好方法。

    向你的家人和朋友伸出雙手。你可能覺得自己無助、孤獨、不值得被愛，但那是憂鬱症帶給你的感受，別忘了愛你的朋友和家人，可能正關心著你，只是不知道如何開口。

＊早期診斷、早期治療，這對憂鬱症的症狀改善，以及長期的控制都有幫助。

＊長期追蹤，和你的醫療團隊和支持團體建立聯繫，就能有效預防復發。